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每年雖然有約4萬名遊客參觀,但大多數遊客只能乘坐遊輪前往南極半島和鄰近的島嶼。 有少數人出生在南極洲,但到目前為止,這並沒有導致任何接近「本土出生」人口的事情,也沒有任何「南極獨立」的強烈要求。 2002年,位於南極半島的拉森冰架崩塌[173]。 2008年2月28日至3月8日間,位於南極半島西南側的威爾金斯冰架中約570平方公里的冰體也發生了崩塌。
與較受歡迎的遊輪相比,小型遊艇可以更多地工作並且顯著地不那麼舒適,但通常允許更多的自由度和靈活性。 對於合適的人來說,這可能是一次更有價值的體驗。 對於大多數人來說,閱讀南極洲是體驗非洲大陸的唯一經濟實惠的方式。 書籍包括從小說的野生作品到想要征服地球最後陸地邊境的冒險者的非凡早期任務的非虛構作品。 南極洲曾被視為地球最後一片相對穩定的「淨土」,但新研究徹底打破這種幻想,隨著深層海水溫度緩慢升高,地球最偏遠、最寒冷一角的微妙平衡正被打破。 大陸幾乎全被冰川覆蓋,占全球現代冰被面積的80%以上。 大陸冰川從中央延伸到海上,形成巨大的羅斯冰障,周圍海上漂浮著冰山。
大部分旅游活动是乘小型或中型船前往南极洲,並主要前往一些較易抵達、為獨特野生動物的集中地的特定景點[115][116]。 更新世之後,冰河期再度襲捲整個南極大陸,並導致所有主要的植物滅絕[69]。 基本上你跟哪個國家的探險隊你就應該使用哪個國家的語言,不同探險隊之間多用英語溝通。 由於南極沒有原住民,並且只有少數人在此出生,此地區沒有官方語言或是原住民語言。 訪問南極洲的主要目的地將是研究基地(對於在冰凍大陸工作的人)、南極半島或羅斯海地區(對於那些乘船訪問的人)。 其他目的地只有那些擁有極大的渦輪動力和(最重要的)資金的人才能到達。
郵輪運營商通常只允許100人在陸地上遵守IAATO協議。 因此,如果您乘坐的船隻超過200人,那麼您每天最多只能在船上停留幾個小時。 一般來說,較小的船隻將嘗試確保每天在南極洲周圍有兩個不同的位置,儘管這當然取決於天氣,並且對於任何特定的訪問,您可以預期著陸人員的成功率為60%。 你需要準備好保暖的衣服:包括靴子,頭套,手套,防水褲,派克大衣和保暖內衣。 大多數這些物品可以在烏斯懷亞購買或租用,但有時候在旺季獲得合適的尺寸並不總是那麼容易。
麦克默多站是南极洲最大的考察站,能够同时容纳超过1000名科学家、访客及游客[145]。 南極洲自1957年起开始发展小规模的"探险旅游",虽然这类旅游亦受南极条约议定书所限制,但实际上是由国际南极旅游组织协会(IAATO)进行自我规管。 虽然并非所有開往南极洲的旅游船只都属于IAATO成员,但是95%的南极洲旅游活动都是由IAATO成员组织的。
由於臨近南極點,南極洲所接受到的太陽輻射相對較少。 這意味著在這片極其寒冷的大陸上,水主要以冰的形式存在。 降雪會逐漸積聚形成覆蓋土地的巨大冰蓋[157],而部分的冰蓋會形成向大陸邊緣流去的冰流(英語:ice stream)。 在每年的大多數時間內,海岸附近的溫度都足以低到令海水結冰。 對南極冰蓋的研究有助於人們理解其對全球海平面及氣溫可能存在的影響[157]。 ASIAN ANAL PORN CLIPS 南極部分地區的氣溫正在升高,尤其是在南極半島附近。 一份發表於2009年的研究報告顯示,南極大陸在1957年至2006年間每十年平均升溫0.05℃以上,西部南極洲在50年間每十年升溫0.1℃以上。
南極大陸全年皆為冰雪所覆蓋,這導致南極地區的反照率非常高。 由於雪面幾乎反射了全部的紫外線,曬傷、白內障是身處南極時常見的健康問題[37]。 南極地處高緯,具有長期的極晝和極夜,這對生活在其它地方的人們是相當陌生的。 在夏天晴朗的日子裡,由於南極大陸全天24小時都有日照,日平均太陽輻射功率密度比赤道地區還大。 在南極的地面附近有時會看到一種由微小冰晶形成的雲。 這種雲被稱為「鑽石塵」,是南極的一個獨特的景觀。 由於「鑽石塵」只在晴朗或接近晴朗的天氣才會產生,有時它也被稱為「晴空降水」。 此外,在南極也可觀察到幻日現象[f][37]。